by notimundo mayo 12, 2022, 12:05 pm 139 Views

El impacto de la ronda de un tanque agrietó el techo de yeso del búnker y envió a los hombres uniformados a luchar. Se pusieron chalecos antibalas y cascos y amartillaron armas automáticas. En medio de un crescendo de fuego de ametralladora, un soldado alto se colgó un lanzamisiles antitanque del hombro y dio una calada lenta a su cigarrillo.

Los combates en el este de Ucrania se han producido principalmente a distancia, con Fuerzas ucranianas y rusas lanzándose artillería unos a otros, a veces desde decenas de kilómetros de distancia. Pero en algunos puntos a lo largo del zigzagueante frente oriental, el combate se convierte en una danza feroz e íntima, lo que permite a los enemigos vislumbrarse fugazmente mientras compiten por el control de las colinas y los reductos improvisados ​​en pueblos y aldeas destrozados por los proyectiles.

Un soldado conocido por el distintivo de llamada Rusin, en el frente en la región de Kharkiv el miércoles. “Esta es una guerra de lo puro y la luz que existe en esta tierra, y la oscuridad”, dijo. (Lynsey Addario/The New York Times)

El miércoles, se desarrolló uno de esos bailes cuando una unidad rusa de unos 10 hombres ingresó a la aldea donde se habían atrincherado los soldados de un contingente ucraniano, el Batallón Carpathian Sich. Con toda probabilidad, las tropas rusas estaban allí para identificar los objetivos de los tanques. , incluida la ronda que puso en acción a los soldados ucranianos. Las fuerzas ucranianas vieron a los soldados rusos y abrieron fuego, obligándolos a retroceder.

“Era un grupo de sabotaje, inteligencia”, dijo un combatiente de 30 años con el distintivo de llamada Varsovia, jadeando después del breve tiroteo. “Nuestros muchachos no estaban dormidos y reaccionaron rápidamente, obligando al enemigo a huir”.

Así sucede todos los días, cada hora, para los combatientes del Batallón Carpathian Sich, una unidad de voluntarios llamada así por el ejército de un estado ucraniano independiente de corta duración creado justo antes de la Segunda Guerra Mundial. Adjunto a la 93.ª Brigada Mecanizada del ejército ucraniano, el batallón se despliega a lo largo de una línea de aldeas y tierras de cultivo en trincheras en la región de Kharkiv, y se le asigna la tarea de contener a las fuerzas rusas que empujan hacia abajo desde su bastión en la ciudad ucraniana ocupada de Izium.

El batallón entregó a un reportero y a un fotógrafo con Los New York Times permiso para visitar una posición de primera línea con la condición de que no se revele la ubicación precisa de su base. La mayoría de los soldados acordaron identificarse solo por sus distintivos de llamada.

No se han enfrentado a una lucha fácil.

Miembros del Batallón Carpathian Sich, una unidad diversa con soldados de una variedad de países, refugiados en un búnker del fuego de artillería en la región de Kharkiv el miércoles. (Lynsey Addario/The New York Times)

El ejército ruso ha desplegado una enorme fuerza a lo largo de este frente en el este de Ucrania, haciendo valer su abrumadora superioridad en tanques, aviones de guerra, helicópteros y artillería pesada.

Las máquinas de guerra rara vez permanecen en silencio por mucho tiempo. Los tanques en particular se han convertido en una seria amenaza, dijeron los combatientes, a menudo acercándose a una milla de las posiciones del batallón y causando estragos absolutos. Ya este mes, 13 soldados del batallón han muerto y más de 60 resultaron heridos.

“Es una guerra completamente diferente a la que he visto en lugares como Afganistán o Irak”, dijo un coronel que se hacía llamar Mikhailo. “Es una lucha intensa. A nadie le importa la ley de la guerra. Bombardean pequeños pueblos, usan artillería prohibida”.

Muchos de los soldados del batallón tenían experiencia en la guerra de ocho años contra los separatistas respaldados por Rusia en el este de Ucrania y habían visto pelear en algunas de las batallas más intensas del conflicto. Pero la mayoría se había asentado en la vida civil durante años.

Un soldado alto y barbudo con el distintivo de llamada Rusin posee un negocio de venta de bañeras en la región montañosa de Transcarpacia, en el oeste de Ucrania. Pero cuando Rusia invadió el 24 de febrero, rápidamente se casó con su novia (dijo que quería que alguien lo esperara en casa) y se dirigió a la guerra lleno de un sentido de misión.

Un helicóptero de ataque Mi-8 ucraniano sobrevolando la región de Kharkiv el miércoles. (Lynsey Addario/The New York Times)

“Entendemos que esta no es una guerra entre Ucrania y Rusia”, dijo. “Esta es una guerra de lo puro y la luz que existe en esta Tierra, y la oscuridad. O detenemos esta horda y el mundo mejora, o el mundo se llena de la anarquía que ocurre dondequiera que haya guerra”.

Los combatientes del batallón se instalaron temporalmente en un laberinto subterráneo debajo de un edificio ahora perforado por proyectiles de artillería. Las armas y las cajas de municiones apiladas en los rincones están cubiertas del polvo de yeso que cae cada vez que cae un proyectil cerca.

Además de los soldados, el búnker está habitado por una colección de animales que también han buscado refugio de las bombas: varios perros pequeños y una cabra negra a la que le gusta ensuciar el área de la cocina. El miércoles, Chevron, un pastor alemán muy grande, dormía frente a una pila de lanzamisiles Javelin de fabricación estadounidense, ya fuera de sus estuches y listos para disparar.

Toda la región retumba con la guerra. Helicópteros de ataque Mi-8 que vuelan a baja altura comparten los cielos con aviones de combate que surcan el campo, provocando ocasionalmente incendios en los campos agrícolas cuando disparan bengalas para desviar misiles que buscan calor.

El operador de drones de la unidad es Oleksandr Kovalenko, uno de los pocos sin rifle. Si bien su tarea es ayudar a sus camaradas a apuntar su artillería hacia las posiciones rusas, aborda su trabajo como un artista, tomando y guardando fotos ocasionalmente si el equilibrio de luces y sombras en el marco es de su agrado.

Soldados del Batallón Carpathian Sich revisan imágenes de drones de un ataque contra las fuerzas rusas cerca del frente en la región de Kharkiv el miércoles. (Lynsey Addario/The New York Times)

Muestra una toma desde arriba de las tierras de cultivo circundantes. Es verde con crecimiento primaveral, pero picado como la luna por los ataques de artillería. Mientras escanea el paisaje, un grupo de árboles donde las fuerzas rusas están posicionadas repentinamente estalla en una bola de fuego que se disipa en una nube de hongo.

El batallón es una mezcolanza, con combatientes de toda Ucrania y el mundo. Está Matej Prokes, un delgado joven de 18 años de la República Checa que tiene garabateado «Nacido para matar rusos» en el costado de su casco, pero admitió algo tímidamente que aún no había disparado. Elman Imanov, de 41 años, de Azerbaiyán, se sintió impulsado a luchar contra Rusia después de ver las atrocidades cometidas contra los no combatientes en Ucrania.

“Saqué a un niño de 4 meses de un apartamento de nueve pisos con mis propias manos”, dijo, mientras un conjunto de dientes de oro brillaba bajo la dura luz fluorescente. “Nunca podré olvidar eso y nunca podré perdonar. Nunca había visto nada. ¿De qué era culpable?

El batallón de voluntarios aceptará prácticamente a todos los interesados, como Matej Prokes, un joven de 18 años de la República Checa, que tiene escrito «Nacido para matar rusos» en el costado de su casco. (Lynsey Addario/The New York Times)

Y luego está un soldado de 47 años con el distintivo de llamada Prapor, que es exótico incluso para los estándares del batallón. Nacido en Siberia, Prapor tuvo una carrera completa en el ejército ruso antes de retirarse a principios de la década de 2000, aunque no dijo dónde peleó. Se unió a las fuerzas ucranianas cuando las tropas rusas comenzaron a bombardear Kiev.

“Qué puedo decir, han estudiado bien”, dijo. “Pero el hecho de que hayan comenzado a matar a civiles pacíficos, a saquear. Esto es indecente.

El comandante del batallón, Oleg Kutsin, dijo que esta diversidad es parte del espíritu de su contingente. Cuando se fundó el Carpathian Sich original en la década de 1930, dio la bienvenida a cualquiera que estuviera dispuesto a luchar y morir bajo la bandera azul y dorada de una Ucrania independiente, dijo.

No solo son bienvenidas prácticamente todas las tropas, sino también el equipo, dijo. Además de las jabalinas, las tropas que luchan en el área recibieron recientemente otro regalo para ayudarlas a nivelar el campo de juego: obuses M777 de fabricación estadounidense, una pieza de artillería de largo alcance que los ucranianos han estado desesperados por poner en acción.

“Queríamos resucitar esta tradición militar de las fuerzas ucranianas”, dijo en el centro de comando de su unidad, donde un escritorio estaba cubierto con mapas de la región y un televisor de pantalla plana mostraba imágenes en vivo del campo de batalla lleno de humo.

“Vienen”, dijo. “Les damos armas y las apuntamos en la dirección del enemigo”.

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