La apnea del sueño no es hereditario- genético, lo que si tiene de hereditario es la conformación del macizo óseo, sobre todo maxilar inferior que va al rostro, si se observa a los individuos de una familia todos tienen rasgos parecidos, cuando hay un maxilar inferior pequeño se llama micrognatia o retraído, retrognatia. Las personas diagnosticadas con apnea tienen al menos cinco pausas respiratorias por hora y pueden tener muchas más. Durante estas pausas respiratorias, el cerebro, el corazón, los riñones y otros órganos esenciales no reciben suficiente oxígeno. Teniendo en cuenta que cada vez hay más personas que sufren de apnea del sueño CAMBIO entrevistó al Dr. Juan Pablo Salisbury, especialista en Neumología, quién explica las características de un trastorno que puede provocar la muerte.

-¿Qué es la apnea del sueño?

-Una apnea se define como una pausa en la respiración de al menos 10 segundos. La apnea obstructiva del sueño, también llamada AOS hace que deje de respirar mientras duerme durante varios segundos, hasta muchas veces por hora. La apnea de sueño se produce a nivel de la faringolaringe atrás de la lengua, es donde se produce el colapso, es decir el cierre transitorio de la vía respiratoria generando la apnea.

-Existen técnicas, en la actualidad se dejaron de utilizar porque son cirugías enormes que pueden ser remplazadas por otro tipo de tratamientos más modernos. Existen cirugías correctivas de algunas partes anatómicas de las vías respiratorias que no sea la ósea, por ejemplo, en los niños, la apnea puede generar obstrucción de la vía aérea superior por las amígdalas grandes y se las operan, existen algunas técnicas realizadas por los otorrinolaringólogos de recorte de algunas estructuras del paladar, que también en algunos casos seleccionados pueden ser posible de utilizarse, básicamente los tejidos blandos de la vía respiratoria.

-¿Hay alguna situación que genere este trastorno?

-La principal causa de la apnea del sueño es el sobrepeso y obesidad, ya que genera acumulación de tejido adiposo a nivel de las estructuras del cuello, eso genera debilidad de la zona y de los músculos y aumenta el riesgo de colapso de la vía respiratoria. La apnea del sueño tiene una parte anatómica que disminuye el tamaño de la luz, y otra parte funcional, la vía respiratoria se abre cuando la persona inspira y tiende a mantenerse un poco menos abierta durante la expiración. Durante esos movimientos respiratorios en la apnea muchas veces cuando la persona inspira, en vez de abrirse la vía respiratoria colapsa por disminución de la tensión de los músculos, se produce un cierre de la vía respiratoria. Cuando se observan las condicionantes anatómicas de las vías respiratorias más sobrepeso, existe un riesgo muy alto de generar la obstrucción de la vía aérea que es la apnea.

“CONSUMIR ALCOHOL EN LA NOCHE AUMENTA INTENSIDAD DEL RONQUIDO UN 50%”

-¿La alimentación incide en la aparición de esta patología?

La comida abundante, copiosa, sobre todo con grasa o proteína animal en horas de la noche, es algo que hace que el sueño no sea de buena calidad, por lo tanto, no se aconseja la comida abundante porque agrava el ronquido y la apnea. El consumo de alcohol a la noche aumenta la intensidad del ronquido hasta un 50%, algunos fármacos inductores de sueño o relajantes musculares, son fármacos agravantes del sueño, así como relajan la musculatura general cuando la persona tiene una contractura o dolor, también producen este efecto sobre los músculos de la vía respiratoria y por tanto aumenta el riesgo de colapso. Otro de los factores agravantes es dormir boca arriba, se recomienda dormir de costado.

-A nivel social hay un enorme consumo de psicofármacos de forma crónica, lo que se hace muchas veces cuando van a la consulta médica es sugerir el trabajo en conjunto con el médico que indicó esos psicofármacos, para ver si existe la posibilidad de rotación de un medicamento que genere menos efectos, o si finalizó el tratamiento ya que existe una tendencia a la cronicidad que muchas veces trae aparejados efectos secundarios.

“LA APNEA SEVERA PUEDE GENERAR RIESGOS CARDIOVASCULARES E INCLUSO LA MUERTE SÚBITA”

-¿Qué riesgos implica padecer apnea?

El riesgo potencial en el paciente que tiene una apnea de grado severo, tiene que ver con características como lo son ronquidos de alta intensidad, creciente y decreciente con pausas respiratorias, en algunas oportunidades la persona se puede despertar con falta de aire, o a la mañana siguiente se siente cansado, con dolor de cabeza, sensación de abrumación, falta de memoria y energía, producto de un sueño de mala calidad. Cuando hay síntomas se debe consultar para hacer una evaluación y ver si existe un factor corregible que a veces los hay, como ser, evitar algunos fármacos que generan debilidad muscular, el alcohol, la comida abundante, algunos grados de rinitis cuando se obstruye la nariz, que se puedan corregir y tratar. Solucionado eso se debe hacer un estudio de sueño, para tratar de diagnosticar la apnea y su severidad, ya que ésta de grado severo, se relaciona con el aumento de algunos riesgos sobretodo cardiovasculares, de hipertensión arterial nocturna, arritmia o muerte súbita en algunas ocasiones cuando se le suman otros factores de riesgo al paciente.

-¿Qué tratamientos se realizan para corregir el trastorno?

-Para el tratamiento de la apnea de sueño se utiliza la presión positiva continua en la vía aérea, esa presión se genera a través de un equipo que se llama CPAP y funciona con aire a presión, al estar pasando una presión positiva en la vía respiratoria, las paredes no pueden cerrarse, provoca que las vías respiratorias permanezcan durante todo el tiempo abierta y no se produzca el colapso que genera la apnea. Cuando se genera la apnea la persona deja de respirar, el nivel de oxigeno progresivamente comienza a bajar, el ritmo cardíaco aumenta para compensar la falta de oxígeno, y cuando esto se repite muchas veces por minuto y muchas horas seguidas, esa subida y bajada de la oxigenación, es muy deletérea para nuestro sistema circulatorio y para muchos órganos que no están diseñados, ni adaptados a vivir continuas, subidas y bajadas de la oxigenación, entonces existen más riesgos de daños a nivel de esos sistemas que puede ser cerebral, cardíacos, muscular, renal y de otros, por la generación de la apnea.

-¿Cómo se accede a estos equipos?

-En la actualidad los equipos de CPAP son cada vez más pequeños, e incluso existen a nivel de investigación algunos ensayos de otros tratamientos de estimulación de la vía respiratoria para fortalecerlos. Lo primero que debe hacer el médico es saber cuál es la causa de la apnea, si se trata de una obesidad significativa, los pacientes una vez que comienzan el tratamiento con el CPAP, que se adaptan y descansan adecuadamente, comienza a mejorar muchos índices metabólicos, de hormonas reguladoras del apetito y del peso corporal que se alteran por la apnea del sueño y logra encarar algunos objetivos nutricionales y de ejercicio que le permiten tener una mayor efectividad de los diferentes regímenes, por ese motivo es importante el abordaje, lo más multidisciplinario posible porque debe haber un plan nutricional dirigido, debe haber un control del endocrinólogo y si se logra un descenso de peso significativo muchos pacientes logran dejar de usar el CPAP.

-¿El uso de los equipos es permanente?

-Si la condición es porque tiene esa conformación del macizo facial óseo, que favorece la apnea, en la actualidad es muy difícil poder quitarles el CPAP a esos pacientes, indicó que en un futuro no muy lejano se contará con tratamientos individualizados de electro estimulación, que mejoraran la situación de estos pacientes su calidad de vida sin tener que usar el CPAP.

-El Dr. Juan Pablo Salisbury es médico Neumólogo, Especialista en Medicina Interna y Ex-.Presidente de la Sociedad Uruguaya de Neumología.

– Se desempeña como médico Neumólogo del Hospital Regional Salto y de la Sociedad Médico Quirúrgica de Salto (IAMPP).

– Integrante de la Policlínica de Hipertensión Pulmonar del Hospital Maciel. Montevideo- Uruguay.

Los equipos CPAP brindan solución a una gran parte de los casos