Experto explica el efecto de la edad en el proceso de curación.Cuando un niño se rasca, todo lo que se necesita es un poco de sujeción y uno o dos días para vestirse.Cuando le sucede a un adulto, la herida tarda más en sanar.Una herida en una persona de 40 años puede demorar el doble que una herida idéntica en una persona de 20. Y el proceso continúa desacelerándose a medida que envejecemos.Por supuesto, todos estamos familiarizados con este fenómeno, pero es posible que desee saber qué hay detrás de él."No tenemos una respuesta completa", admite el Dr.Dennis Orgill, director médico del Centro de Atención de Heridas del Hospital Brigham and Women's de Boston."Pero en mi experiencia, es un declive lento desde el nacimiento".Este retraso en la curación puede causar un mayor riesgo de infecciones y dolor prolongado.Cómo influye la edad en el proceso de curación Imagen: Toa55/iStockPara cerrar una herida, el cuerpo se embarca en un proceso complicado y espectacular y recluta una variedad de células, que trabajan juntas para detener la sangre y luego restaurar y reconstruir la piel.A medida que envejecemos, los cambios corporales se interponen en el camino de este proceso.La piel se ensambla como un pastel de tres capas.El superior es la epidermis, que alberga el cabello, las pecas y las arrugas.Con solo medio milímetro de espesor en ciertos puntos, se compone principalmente de queratinocitos, células que se desprenden y son reemplazadas por otras más jóvenes y saludables, una renovación que se ralentiza a medida que envejecemos.También perdemos lípidos y aminoácidos en esta capa, lo que deja la piel seca y propensa a la rotura.Las bacterias pueden entrar a través de pequeñas grietas en la piel y los cortes aparentemente pequeños tardan más en sanar.Justo debajo de la epidermis se encuentra la dermis, que le da grosor a la piel.Además, regula la temperatura corporal y aporta a la epidermis sangre rica en nutrientes.Esta capa alberga vasos sanguíneos, vasos linfáticos, glándulas sudoríparas y sebáceas, y colágeno, la proteína que le da a la piel su elasticidad y resistencia.Después de los 50 años, perdemos alrededor del 1% de colágeno por año, lo que hace que la tarea vital de reparar la piel sea menos efectiva.Las enfermedades también pueden interferirAdemás de los cambios en la piel, existen otros factores que vienen con la edad.Si bien no es exclusivo de los ancianos, muchas enfermedades comunes en los adultos mayores retrasan la cicatrización de heridas, como la insuficiencia cardíaca congestiva, la artritis reumatoide y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.La diabetes, por ejemplo, está relacionada con más de 100 factores que retrasan la cicatrización de heridas, como el desequilibrio hormonal y los cambios en la acumulación de colágeno.Y provoca otras complicaciones que impiden la curación, como el mal funcionamiento de los riñones, la enfermedad vascular y la neuropatía.Incluso sin una de estas afecciones, el tratamiento de otras afecciones (medicamentos antiinflamatorios esteroides y no esteroides, quimioterapia y radioterapia) puede tener el mismo efecto de desaceleración.Además de evitar todos estos factores que retrasan la curación, existen algunos pasos activos que puede tomar para proteger el poder curativo de su cuerpo.En la parte superior de la lista: evite el daño solar y deje de fumar.Hidratar regularmente la piel y beber mucha agua también ayuda.Mantenga las heridas húmedas cubriéndolas con un vendaje.Y este te puede sorprender: la fuerza muscular ayuda a reparar heridas.Dado que las personas físicamente inactivas pierden del 3% al 8% de la masa muscular cada década a partir de los 30, e incluso más después de los 60, nunca es demasiado temprano para comenzar a hacer ejercicio.Finalmente, hay verdad en el dicho de que una manzana al día mantiene saludable a una persona."¿Recuerda los viejos tiempos cuando los marineros tenían escorbuto y heridas podridas?", pregunta el Dr.Orgullo.A cualquier edad, si sus cortes tardan en sanar, sugiere un análisis de sangre para detectar una deficiencia de vitaminas y minerales, como la vitamina C y el zinc.POR CHRISTINA FRANGUU