El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, dijo el martes Rusia debe dejar de bombardear ciudades ucranianas antes de que pudieran comenzar conversaciones significativas sobre un alto el fuego, ya que una primera ronda de negociaciones esta semana había arrojado escasos avances.

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Hablando en una entrevista en un complejo gubernamental fuertemente custodiado, Zelenskiy instó a los miembros de la OTAN a imponer una zona de exclusión aérea para detener a la fuerza aérea rusa, diciendo que sería una medida preventiva y no destinada a arrastrar a la alianza a la guerra con Rusia.

Zelenskiy, quien ha rechazado las ofertas de abandonar la capital ucraniana ante el avance de las fuerzas rusas, también dijo que Ucrania exigiría garantías de seguridad legalmente vinculantes si la OTAN cierra la puerta a las perspectivas de ingreso de Ucrania.

Al establecer sus condiciones para nuevas conversaciones con Rusia, Zelenskiy dijo a Reuters y CNN en una entrevista conjunta: “Es necesario al menos dejar de bombardear a la gente, simplemente detener los bombardeos y luego sentarse a la mesa de negociaciones”.

Mientras hablaba, surgió la noticia de que un misil ruso había impactado en una torre de televisión cerca de un sitio conmemorativo del Holocausto en la capital ucraniana, matando al menos a cinco personas. Más temprano el martes, los misiles impactaron en el corazón de la ciudad oriental de Kharkiv.

Si no es la OTAN, las garantías

Ucrania recibió envíos de armas de los miembros de la OTAN para ayudar a resistir una invasión militar a gran escala desatada por las fuerzas rusas la semana pasada, mientras que Occidente también introdujo sanciones oscilantes sobre la economía rusa.

Pero Zelenskiy ha instado a la comunidad internacional a hacer más, incluida la imposición de una zona de exclusión aérea.

“No se trata de arrastrar a los países de la OTAN a la guerra. La verdad es que todos han sido arrastrados a la guerra hace mucho tiempo y definitivamente no por Ucrania, sino por Rusia: se está produciendo una guerra a gran escala”, dijo Zelenskiy.

Dijo, sin embargo, que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, le había transmitido personalmente que ahora no era el momento de introducir tal medida.

Ucrania ha presionado a la OTAN para que acelere su entrada, una medida a la que Rusia se opone ferozmente y que se cita como una de las razones de Moscú para lanzar su campaña.

“Nuestros socios, si no están listos para llevar a Ucrania a la OTAN… porque Rusia no quiere que Ucrania esté en la OTAN, deberían elaborar garantías de seguridad comunes para Ucrania”, dijo Zelenskiy.

“Eso quiere decir que tenemos nuestra integridad territorial, que nuestras fronteras están protegidas, tenemos relaciones especiales con todos nuestros vecinos, estamos completamente seguros, y los garantes que nos dan seguridad, lo garantizan legalmente”.

El presidente de 44 años no estaba afeitado y vestía una sencilla camiseta caqui, pantalones y botas de combate para la entrevista, que tuvo lugar en un edificio fuertemente custodiado por militares.

Rusia no ha logrado avances iniciales rápidos ni ha capturado ciudades importantes en lo que llama una operación militar especial contra su vecino.

Si bien Ucrania ha estado sola en el campo de batalla, ha presionado a Europa para que reconozca que su propia seguridad está ligada a la de Occidente.

“Es muy importante saber que si Ucrania cae, entonces todas estas tropas (rusas) estarán en las fronteras de sus países miembros de la OTAN…. y te enfrentarás a la misma pregunta allí”, dijo Zelenskiy.

Lamentó que Europa y Estados Unidos hayan ignorado los pedidos de Kyiv de sanciones preventivas antes de que comenzara la guerra, pero agradeció el impacto que ahora estaban teniendo en Rusia.

Zelenskiy dijo que los aliados de Ucrania habían ofrecido financiamiento para apuntalarla durante la guerra, pero los instó a actuar rápidamente.

“Tenemos una guerra todos los días, necesitamos ayuda todos los días”, dijo. “No hay mucho tiempo para discutir”.

El presidente ha permanecido en Kiev para unir a su pueblo contra la invasión rusa, ahora en su sexto día, publicando videos en las redes sociales y asegurando constantemente a la población que ni él, ni su familia ni los funcionarios más cercanos se han ido.

Consultado sobre su régimen diario, respondió: “Trabajo y duermo”. Parecía emocionado cuando agregó que no había visto a sus hijos en dos días.

Cuando se le preguntó cuánto tiempo resistiría su país, Zelenskiy dijo: “No resistimos, luchamos y nuestra nación luchará hasta el final. Este es nuestro hogar, estamos protegiendo nuestra tierra, nuestros hogares. Por el bien del futuro de nuestros hijos”.

Los niños estaban muriendo, dijo.

“Tenemos algo que defender, estamos defendiendo nuestro derecho a vivir. ¿Y qué están haciendo (los rusos) aquí? No entienden a nuestra gente, a nuestro estado, a nuestra filosofía… Aquí no saben nada, aquí los mandaron a matar ya morir. Por lo tanto, somos más fuertes en nuestra propia tierra, y seremos más fuertes”.