El Ferrari número 28 circulaba a 290 km/h cuando se rompió el alerón delantero.El piloto, Gerhard Berger, se convirtió en pasajero de un coche ingobernable.En la cuarta vuelta del Gran Premio de Imola, el 23 de abril de 1989, choca contra el muro de la curva de Tamburello, donde Ayrton Senna moriría cinco años después.Se detuvo en la hierba y todavía estaba dentro de la cabina cuando su auto se incendió.Permaneció en las llamas durante 23 segundos, pero salió con algunas quemaduras.Mucho más ligeras, por ejemplo, que las que 13 años antes habían desfigurado en otro Ferrari a otro piloto austriaco: Niki Lauda.Para salvar a Berger, además de un coche más seguro y la rapidez de los comisarios de Imola, aportó una indumentaria ignífuga muy diferente a la de Lauda.En concreto, monos y guantes, fabricados por una empresa italiana: Omp de Ronco Scrivia, en la provincia de Génova.“La marca ya era conocida en Italia, tanto que colaboró ​​con Ferrari”, dice Paolo Delprato, quien en 2008 compró Omp a los fundadores y en 2021 lo rebautizó como Racing Force Group.“El resto del mundo también lo descubrió en Imola.Unos años más tarde, muchos de los más grandes pilotos de F1 vistieron nuestros trajes y guantes: Senna, Michael Schumacher, Nigel Mansell, Mika Hakkinen”.Hoy Omp es una de las cuatro marcas de Racing Force.A él se unen Bell Helmets, uno de los principales fabricantes mundiales de cascos de motor, Racing Spirit, una empresa de ropa inspirada en los motores, y ZeroNoise, que produce la cámara Driver's Eye, montada dentro de los cascos de los pilotos de Fórmula 1. El grupo fabrica más de dos mil productos entre monos, guantes, zapatos, asientos, cinturones de seguridad, barras antivuelco, volantes, sistemas de comunicación y extintores.Se vende en 80 países y mueve dos millones de piezas cada año.Trabaja con fabricantes de automóviles como Ferrari, Lamborghini y Mercedes y desde hace 12 años es socio de la Federación Internacional del Automóvil (Fia), que organiza, entre otros, el Campeonato del Mundo de F1.Los pilotos que utilizan su equipo han ganado alrededor de 60 títulos mundiales en la última década.En marzo anunció que Valentino Rossi, para su nueva andadura en Gran Turismo, ha elegido cascos Bell y monos Omp.Los hermanos genoveses Claudio, Roberto y Piergiorgio Percivale habían fundado Omp en 1973. “Participaron en competiciones en las montañas de Génova”, dice Delprato.“Crearon la primera jaula antivuelco, una especie de jaula protectora, para un Fiat 500”.Lo construyeron con componentes suministrados por su padre, un trabajador ferroviario.Roberto, el piloto de la familia, empezó a usarlo.Otros pilotos lo pidieron.Luego fue el turno de otros accesorios: asientos, volantes, cinturones de seguridad, ropa técnica.Hasta el aterrizaje en Fórmula 1 y rally, donde Omp encontró testimonios como los de Tommi Mäkinen, tetracampeón del mundo, y Carlos Sainz, bicampeón y padre del actual piloto de Ferrari.Piergiorgio Percivale, considerado el alma de Omp, falleció en 2003. Unos años más tarde, el resto de la familia decidió vender la empresa.Entre las ofertas eligió la de Saye, empresa fundada por Delprato y su hermano Alberto.“Soy ingeniero, mi hermano es economista”, dice el CEO.“Venimos del mundo de la consultoría y en ese ámbito hemos visto como Italia está llena de joyas: pequeñas y medianas empresas poco conocidas, pero líderes mundiales en sus nichos de mercado.Omp estaba entre ellos.Una marca con un enorme potencial, aunque, en ese momento, un poco polvorienta”.Los Delprato involucraron a Mps Venture, el fondo Monte dei Paschi di Siena, y Federico Minoli, presidente y director ejecutivo de Ducati durante 11 años, y compraron el 100% de Omp.El acuerdo se firmó el 4 de febrero de 2008 y disponía que los antiguos propietarios continuarían con la gestión de la parte ordinaria.Unos meses después, la familia Percivale cambió de opinión.“Mi hermano y yo deberíamos habernos ocupado solo de la reorganización, también porque nos apasionaba el automovilismo, pero al nivel de los espectadores en la televisión.Cuando el Percivale lo pensó, mi hermano me convenció de que no renunciara a Omp por al menos un año más.Al principio estaba en contra, lo admito.En cambio, todavía estamos aquí ”.Los Delprato se mantuvieron a pesar del momento del crack de Lehman Brothers, de la cola de traders con cajas en mano en la Seventh Street de Nueva York, del colapso del mercado inmobiliario estadounidense que se convirtió en una crisis financiera y económica global.“El secreto era no ceder a la tentación de recortar y redimensionar”, dice el director general.“Al contrario, nunca hemos dejado de invertir en productos y calidad de servicio”.En 1945, Roy Richter, un ex corredor de autos y motocicletas, compró el garaje donde había estado construyendo autos durante 12 años en el condado de Bell, Los Ángeles, por mil dólares: Bell Auto Parts.En 1954, en el garaje detrás de la tienda, fabricó su primer casco de motor.En el mismo año lo utilizaron algunos competidores de la Carrera Panamericana, carrera mexicana que siguió a las italianas Mille Miglia y Targa Florio.En el 55, otro piloto, Cal Niday, lo usó en las 500 Millas de Indianápolis.A falta de 21 vueltas, cuando iba tercero, se salió de la pista y chocó contra un muro de hormigón.Sufrió quemaduras en todo el cuerpo, daños en los pulmones y el diafragma y fracturas de cráneo, pero sobrevivió.Cuando se recuperó, le dio crédito al casco por haberlo salvado.Durante las próximas décadas, Bell produjo modelos exhibidos en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.En los años 90 se dividió en dos ramas: una dedicada a los cascos para motociclismo, la otra a los de automovilismo.El segundo lo compró Racing Force hace tres años.Hoy, 12 pilotos de Fórmula 1, incluidos Charles Leclerc, Carlos Sainz, Fernando Alonso y Lewis Hamilton, compiten con cascos Bell.Y en enero de 2021, tras casi veinte años de ausencia, la marca también volvió al Campeonato del Mundo de Rallyes.“Según la Federación Internacional, hay tres autos de rally por cada auto de circuito”, explica Delprato.“Y debido a que hay un piloto y un copiloto en los autos de rally, estábamos renunciando a un mercado que era seis veces más grande que en el que estábamos operando”.En función de la compra de Bell, en 2019 Omp también compró ZeroNoise, una startup italiana de sistemas de audio y vídeo para cascos, como los que hacen que pilotos y copilotos se comuniquen en los rallyes.El mundo de las carreras de hoy lo conoce por el Driver's Eye ('el ojo del conductor'): una microcámara montada en el casco que, desde esta temporada, permite ver el gran premio de Fórmula 1 desde la perspectiva del conductor.El dispositivo tiene un diámetro de ocho milímetros, pesa 2,5 gramos y fue probado por primera vez en la Fórmula E en 2020. Fue probado en la Fórmula 1 por Fernando Alonso en 2021, en Bélgica, y desde esta temporada está en el 60% de cascosSerá obligatorio en 2023.“Cuando compras una empresa, lo más complicado siempre es la integración”, dice Delprato.“Hicimos dos operaciones en pocos meses, además en vísperas de la pandemia, y tuvimos que amalgamar un equipo con gente de 32 nacionalidades distintas.Es lo que más satisfacción me da: 1+1, en nuestro caso, hecho 3".La doble adquisición supuso el nacimiento de un grupo que en 2021 pasó a llamarse Racing Force.El año pasado la compañía recaudó unos ingresos de 46,7 millones de euros, con un incremento del 38,4% respecto a 2020 y del 27% respecto a 2019, último año prepandemia.La tasa de crecimiento promedio en los últimos siete años ha sido del 14%.Los empleados, que han pasado de 80 a 420 desde 2013 hasta la actualidad, están repartidos en tres centros de investigación y producción (Ronco Scrivia, Pisa y Sakhir, en Bahréin, dentro del circuito de Fórmula 1 que vio a Ferrari duplicarse en el primer gran premio de 2022 ), tres centros logísticos (Ronco Scrivia, Sakhir y Miami) y cuatro pro-shops (tiendas que también actúan como centros de exposición: Ronco Scrivia, Sakhir, Indianápolis y Mooresville, en Carolina del Norte).En noviembre Racing Force también aterrizó en el índice Euronext Growth de Milán y se convirtió en la primera empresa cotizada en un sector que Delprato define como “nicho, pero global”.Un mercado que tiene una gran visibilidad entre la Fórmula 1, Indycar, Le Mans y otras competiciones, pero con mecanismos que solo conocen los iniciados.“Los principales protagonistas son los mismos desde hace décadas y nacieron entre los años 50 y 70”, explica Delprato.“Hay fuertes barreras de entrada.Para crear productos de alto nivel, no basta con tener dinero para invertir, sino que se necesita experiencia y conocimiento.Si hoy fundamos Racing Force desde cero, no tendríamos la posibilidad de volvernos competitivos, aunque tuviéramos infinitos recursos”.Gracias al capital recaudado con la cotización, añade Delprato, Racing Force “no sufre el problema de muchas pequeñas y medianas empresas italianas”, a saber, el de estar “infracapitalizado”.También por un sistema bancario que se vio trastornado por la crisis de 2008 y nunca se ha recuperado del todo”.El mercado hoy, entonces, “juega a favor: la demanda es seis veces la oferta”.La compañía, por tanto, quiere aprovecharlo para diversificarse.Piensa en llevar el Driver's Eye a otros deportes que utilizan cascos, como el esquí o la equitación, y mira a sectores que exploten tecnologías similares a las del automovilismo.Aeronáutica, por ejemplo.“El gobierno de los Estados Unidos”, dice Delprato, “ha lanzado una convocatoria de cascos de aviación.Quedan dos competidores en la carrera: el proveedor histórico y una empresa a la que le suministramos la concha.El casco de un piloto de jet y el de un piloto de Fórmula 1 debe ser capaz de absorber mucha energía en caso de impacto y, al mismo tiempo, ser ligero para reducir el esfuerzo del piloto, que debe contrarrestar el centrífugo. fuerza.A nivel técnico, hay muchos puntos de contacto”.Otra parte del capital se destinará luego al desarrollo tecnológico.Delprato recuerda el accidente de Fernando Alonso en Australia en 2016, cuando el piloto español, equipado con cinturones Omp, embistió a otro coche y volcó varias veces antes de aterrizar en la arena.O la de Romain Grosjean, que vistió ropa, guantes y zapatillas OMP hace dos años cuando, en Baréin, salió casi ileso de un impacto a 220 kilómetros por hora contra las barreras y de 28 segundos en medio de las llamas.“En los circuitos todavía hay las advertencias de 'Motorsport es peligroso': 'Motorsport es peligroso'.Hoy, sin embargo, gracias a innovaciones como el Halo -el sistema que protege la cabeza del conductor- y a las inversiones en cascos, cinturones y ropa ignífuga, es mucho menor que en el pasado”.Para otros contenidos, suscríbase al boletín de Forbes.it AQUÍ.Bienvenido a Forbes Italia, la edición italiana de la revista de negocios más famosa del mundo.Dentro de nuestras clasificaciones legendarias, los secretos de los líderes de hoy y de mañana, estrategias para el éxito, consejos de estilo para estar siempre en la cima.Todos los días durante 100 años, Forbes le ha abierto las puertas a la comunidad empresarial global.BFC Media SpA Vía Melchiorre Gioia n.55 20124 MilánInscrita en el Registro Mercantil de Milán REA n.MI-1489853 CIF 11673170152