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Este documento tiene el objeto de abordar preguntas frecuentes sobre el equipo de protección personal (EPP).

Las batas de aislamiento no estériles y desechables para pacientes, que se utilizan para la atención normal del paciente en entornos de atención médica, son adecuadas para los pacientes con COVID‑19 presunto o confirmado.

A diferencia de la atención de pacientes en el entorno controlado de un establecimiento de atención médica, el cuidado y transporte por parte de los servicios de emergencia (EMS, por sus siglas en inglés) presenta desafíos singulares debido a la naturaleza del entorno. Los overoles son una alternativa aceptable a las batas cuando se atienda y transporte a pacientes con COVID-19 presunto. Si bien no se han realizado estudios clínicos para comparar las batas con los overoles, ambos han sido utilizados en forma eficaz por los trabajadores de atención médica en entornos clínicos durante la atención de los pacientes. En la guía de los CDC para las Consideraciones para seleccionar ropa de protección contra microorganismos en sangre y líquidos corporales, utilizada en entornos de atención médica hay una comparación entre las batas y los overoles, que incluye los métodos de prueba y los requisitos de desempeño. Por lo general, los overoles ofrecen 360 grados de protección porque están diseñados para cubrir todo el cuerpo, incluso la espalda y la parte inferior de las piernas. Algunas veces, también cubren la cabeza y los pies. Esta cobertura adicional podría ser necesaria para ciertas tareas laborales que conlleva el transporte médico. Sin embargo, los overoles pueden generar mayor estrés por calor que las batas debido al área total que cubre la tela. La capacitación sobre cómo quitarse correctamente un overol es importante para prevenir el autocontagio. En comparación, las batas son más fáciles de ponerse y, en particular, de quitarse.

Los guantes de examen de pacientes no estériles y desechables, que se usan para la atención normal en entornos de atención médica, son adecuados en el caso de pacientes con COVID-19 presunto o confirmado.

La guía de los CDC no recomienda los guantes dobles cuando se atienda a pacientes con  COVID-19 presunto o confirmado.

De acuerdo con la guía de los CDC, no se necesitan guantes más largos cuando se atienda a pacientes con COVID-19 presunto o confirmado. Se pueden usar guantes más largos, pero los CDC no los recomiendan específicamente en este momento.

Con frecuencia, la propagación de los virus respiratorios de persona a persona ocurre cuando hay contacto cercano (dentro de los 6 pies). En estudios recientes se indica que las personas que están infectadas pero que no presentan síntomas probablemente desempeñen también una función en la propagación del COVID-19. Los CDC recomiendan medidas preventivas cotidianas para prevenir la propagación de los virus respiratorios, como evitar a las personas que están enfermas, evitar tocarse los ojos o la nariz y cubrir con un pañuelo desechable la boca y la nariz al toser o estornudar. Las personas que están enfermas deben quedarse en casapdf icon  y no concurrir a lugares públicos en los que haya mucha gente ni visitar a personas en los hospitales. Los trabajadores que estén enfermos deben seguir la directrices de los CDC y  quedarse en casa cuando estén enfermos.

Un respirador es un dispositivo de protección personal que se usa en la cara o la cabeza y que cubre al menos la nariz y la boca. El respirador se usa para reducir el riesgo del usuario de inhalar partículas peligrosas que se propagan por el aire (incluidos los agentes infecciosos), gases o vapores. Los respiradores, incluidos los que son para uso en entornos de atención médica, están certificados por los CDC/NIOSH.

Un respirador N95 con pieza facial filtrante es un tipo de respirador que elimina las partículas del aire que se respiran a través de ella. Estos respiradores filtran al menos el 95 % de las partículas muy pequeñas (0.3 micrones). Los respiradores N95 con pieza facial filtrante son capaces de filtrar todos los tipos de partículas, incluidos los virus y las bacterias.

Los requisitos para los respiradores N95 quirúrgicos que los tornan resistentes a flujos de líquidos corporales de alta velocidad y ayudan a proteger el campo estéril pueden dar como resultado un diseño con mayor resistencia a la respiración (dificulta más la respiración) que un respirador N95 común. Asimismo, los respiradores N95 quirúrgicos están diseñados sin válvulas de exhalación, lo cual a veces genera una sensación de mayor temperatura en el interior de la mascarilla que los respiradores N95 comunes. Si está recibiendo quejas, podría considerar el uso de un respirador N95 estándar con válvula de exhalación en el caso de los empleados que no realicen operaciones, no trabajen en un campo estéril o no estén potencialmente expuestos a flujos de líquidos corporales de alta velocidad.

El respirador N95 con válvula de exhalación ofrece el mismo nivel de protección al usuario que uno sin válvula. La presencia de una válvula de exhalación reduce la resistencia a la exhalación, con lo cual es más fácil respirar (exhalar). Algunos usuarios sienten que un respirador con válvula de exhalación mantiene el rostro más fresco y acumula menos humedad en el interior de la pieza facial. Sin embargo, los respiradores con válvula de exhalación no se deben usar en situaciones en las que se debe mantener un campo estéril (p. ej., durante un procedimiento invasivo en un quirófano o sala en la que se realizan procedimientos) porque la válvula exhalación puede permitir el escape al campo estéril del aire exhalado sin filtrar.

Los respiradores con válvula de exhalación protegen al usuario del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, pero no previenen la propagación del virus por parte del usuario a otros (es decir, podrían no ser eficaces como control de fuente). Hasta que se cuente con datos para describir el nivel de eficacia de los respiradores con válvula de exhalación en la prevención de la propagación del SARS-CoV-2 por parte del usuario a otros:

El número de aprobación y la etiqueta de aprobación de NIOSH son clave para identificar los respiradores aprobados por NIOSH. La etiqueta de aprobación de NIOSH se encuentra en el interior del paquete del respirador o algunas veces en el respirador mismo. El etiquetado obligatorio de los respiradores N95 con pieza facial filtrante aprobados por NIOSH pdf icon [PDF]  lleva el nombre de NIOSH, el número de aprobación, las designaciones del filtro, el número de lote y el número del modelo que deberán estar impresos en el respirador. Puede verificar la validez de las aprobaciones de su respirador en la Lista de equipos certificados por NIOSH (CEL, por sus siglas en inglés).

Cuando NIOSH toma conocimiento de la existencia en el mercado de respiradores falsificados o en los que se falsifica la aprobación de NIOSH, estos respiradores aparecen publicados en la página web de Respiradores falsificados/Falsificación de la aprobación de NIOSH para alertar a los usuarios, los compradores y los fabricantes.

NIOSH no requiere que los respiradores N95 con pieza facial filtrante aprobados lleven una fecha de vencimiento. Si un respirador con pieza facial filtrante no tiene una fecha de vencimiento asignada, usted debe consultar las instrucciones para el usuario o solicitar la orientación del fabricante específico sobre si se prevé que el tiempo y las condiciones de almacenamiento (como temperatura o humedad) incidirán en el desempeño del respirador y si los respiradores se están acercando al fin de su vida útil.

En momentos de demanda incrementada y oferta reducida, se puede considerar el uso de los respiradores N95 más allá de su vida útil. Sin embargo, existe la posibilidad de que el respirador no se desempeñe conforme a los requisitos para los cuales se certificó. Con el tiempo, los componentes como las correas y el puente sobre la nariz se pueden degradar, lo cual afecta la calidad del ajuste y sellado. Antes de usar los respiradores N95, los trabajadores de atención médica deben inspeccionarlo y verificar el sellado. Por otra parte, los respiradores vencidos tal vez ya no cumplan los requisitos de certificación establecidos por NIOSH. Para ver una guía adicional, visite la página Liberación de reservas de respiradores N95 con pieza facial filtrante más allá de la fecha de vida útil asignada por el fabricante: Consideraciones para la respuesta al COVID-19.

El monitoreo de las existencias de EPP y el mantenimiento del control de los suministros de EPP podrían ayudar a prevenir las pérdidas no intencionales de productos a raíz de hurto, daño o pérdida accidental. Se deben emplear sistemas de inventario para realizar el seguimiento del uso diario e identificar áreas de uso mayor al previsto. Esta información se puede emplear para poner en marcha estrategias de conservación adicionales adaptadas a áreas específicas de atención de pacientes, como unidades hospitalarias o establecimientos ambulatorios. El seguimiento del inventario dentro de un sistema de salud también podría ayudar a confirmar las entregas de EPP y optimizar la distribución de suministros de EPP a establecimientos específicos.

1ASTM D6319-Standard Specification for Nitrile Examination Gloves for Medical Applications

2ASTM D3578 Standard Specification for Rubber Examination Gloves

3ASTM D5250 Standard Specification for Poly(vinyl chloride) Gloves for Medical Application

4ASTMD 6977 Standard Specification for Polychloroprene Examination Gloves for Medical Application

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